James Curnow (1943) compone su Suite sinfónica El cántico de las criaturas en 1984. Escrita para banda, se divide en 6 movimientos, cada uno de ellos basado en el famoso cántico religioso escrito por San Francisco de Asís entre 1224 y 1225 con el cual manifiesta el amor a la naturaleza y todas su criaturas.
El primer movimiento (Prólogo) se basa en sus palabras iniciales:
Altísimo y omnipotente buen Señor,
tuyas son las alabanzas, la gloria y el honor y toda bendición.
A ti solo, Altísimo, te convienen
y ningún hombre es digno de nombrarte.
La música del Prólogo tiene función de Preludio introductorio. Se divide en dos secciones de longitud desigual (28 y 14 compases) y con relación paralela a nivel temático (A, A’). Su estructura tonal abierta (se inicia con la tónica do y finaliza con lab) se basa en una serie de tónicas que tiene relación de cuarta o quinta justa entre ellas (Do-fa-sib-mib-lab). En el siguiente esquema aparecen las secciones, las subsecciones y la relación temática.
El plan tonal tiene estrecha relación con los intervalos de cuarta implícitos en los dos materiales temáticos contrastantes que se exponen a lo largo de toda la pieza.
El diseño inicial (8 primeros compases) tiene función de ritornello encuadrando las exposiciones del motivo.
En el siguiente video se indican todos los aspectos comentados sobre la partitura:
El motivo se expone 4 veces en todo el Prólogo alternando con el material secundario:
1: madera aguda: duplicación a 2 octavas pero piano y por solistas. Los huecos se llenan con el mismo motivo por inversión en las trompas.
2: el motivo, esta vez con función de ostinato, se superpone con un diseño descendente que se presenta en ritmo sincopado en unos instrumentos y con negras en otros creando una textura difusa.
3: Variante del motivo con efecto envolvente que apoya al vibráfono manteniendo las notas a la vez que van sonando.
4: evoca a la tercera como un eco por parte de las trompetas y trompas.
El estilo musical de toda la obra sigue las características típicas del primitivismo que suele evitar los efectos románticos:
- Importancia de la percusión y los metales claros (trompetas y trombones).
- Armonía disonante con acordes de 6 sonidos (metales en los compases iniciales).
- La progresión armónica clásica se sustituye por el uso de pedales y ostinatos.
- El desarrollo temático se sustituye por la superposición y repetición de los materiales con pocas variantes.
