Hay tubas disponibles en una amplia variedad de de modelos y diseños. El modelo particular que seleccione un músico o educador dependerá de muchos factores. Los educadores pueden tener en cuenta las necesidades de [instrumentos adecuados para] una agrupación de principiantes, una marching band, una banda de concierto, una orquesta u otras formaciones. También deben tener en cuenta la calidad, durabilidad y rango de precio acorde a su presupuesto. Los educadores deben considerar la posibilidad de adquirir un instrumento suficientemente versátil como para ser utilizado en varios tipos

de agrupación. (…) En opinión de los autores, es extremadamente importante que todos los conservatorios profesionales [1] posean al menos una tuba de gama profesional para aquellos alumnos que muestren unas aptitudes potencialmente extraordinarias. Los educadores también deberían consultar y tomar en consideración las recomendaciones de tubistas profesionales en activo. Los tubistas profesionales suelen hacer más hincapié sobre los aspectos que conciernen a la calidad y durabilidad del instrumento que en su precio. Los profesionales pueden ofrecer a los estudiantes y padres una orientación adecuada en cada caso individual para adquirir un instrumento.

Un instrumento de calidad al que se le haga un correcto mantenimiento es la mejor inversión que se pueda hacer, ya que estos instrumentos rmantienen su valor muy bien. Las características a tener en cuenta para seleccionar un instrumento incluyen diseño (configuración), diámetro de la tubería, tamaño de la campana, acabado, tipo de válvulas (pistón o rotor; acción frontal o superior), número de válvulas, posición de las válvulas (accionadas con una o dos manos) y, los más importantes, respuesta, calidad de sonido y afinación. Es bueno remarcar nuevamente la importante orientación que un tubista profesional puede ofrecer a estudiantes, padres y educadores que no sean ellos mismos tubistas.

Algunos fabricantes ofrecen modelos con tres, cuatro, cinco, seis y hasta siete válvulas; sistema compensado; la posibilidad de elegir pistones o cilindros; válvulas accionadas con el pulgar; tres o más diámetros de tubería y otras variadas funcionalidades que puedan distinguir a sus productos. Por ejemplo, Besson ofrece instrumentos de tubería ancha con sistema compensado en Do y Si bemol; Meinl-Weston ofrece tubas con campana desmontable; Miraphone produce varios diámetros de tuberia en varios modelos, muchos de los cuales están disponibles en Do o Si bemol equipados con cuatro o cinco válvulas; Cerveny proporciona gran cantidad de modelos de diferentes tamaños y configuraciones a varios distribuidores; Rudolf Meinl produce tubas en Si bemol y Do en diámetros de tubería graduados; Yamaha comercializa instrumentos de pistones o cilindros en varios tamaños; (…); Hirsbrunner de Suiza y B&S han desarrollado nuevos modelos en Fa, Mi bemol, Do y Si bemol. La empresa Perantucci ha trabajado con varias compañías, desarrollando modelos especiales y boquillas. La tenacidad e influencia de algunos tubistas, con el apoyo de la organizada persuasión de ITEA, ha conducido a importantes colaboraciones entre fabricantes de instrumentos y artistas profesionales. Estas colaboraciones continúan provocando cambios y mejoras. Sobra decir que los tubistas de hoy en día disponen de una gran y variada colección de instrumentos entre los que elegir.

La siguiente lista de consideraciones debería ayudar a educadores y estudiantes a nivel individual en la selección de un instrumento para su uso personal.

• Apariencia. ¿El instrumento está bien construido? ¿Es un buen trabajo de calidad? ¿Tiene un diseño agradable a la vista y proporciones equilibradas? ¿La forma; diámetro de tuberia; forma, tamaño y acabado de campana; configuración y tipo de las válvulas se adecuan a tus preferencias y prejuicios? Si es así, deja a un lado tus prejuicios y mientras pruebas adecuadamente el instrumento probablemente descubrirás que las innovaciones en el diseño y cualidades del sonido inesperadas  te ofrecen un nuevo marco de preferencias personales.
• Inspección. ¿Hay suficientes racors y correctamente colocados para fortalecer el instrumento? ¿El instrumento tiene refuerzos en la tubería y el codo inferior? ¿El lacado está picado, desigual o descolorido? ¿El plateado es suficientemente grueso y uniforme? ¿El aro de la campana está correctamente enrollado o reforzado? ¿Los pistones funcionan correctamente, con suavidad, sin atascarse ni rozar? ¿El instrumento puede sujetarse cómodamente en posición de tocar? ¿Está correctamente equilibrado? ¿Las válvulas pueden accionarse con  los brazos relajados, sin posturas extrañas? ¿El tudel está colocado de manera que facilite una correcta postura corporal (sin tener que encorvarse o estirarse)? ¿Las bombas superiores pueden manipularse convenientemente con la mano izquierda?
• Prueba/Respuesta. El instrumento responde satisfactoriamente a tus concepciones de soplar aire libremente a través del instrumento y/o resistencia (lo que algunos entienden como resistencia para otros es falta de flujo). El instrumento responde correctamente a todo tu rango, ¿o hay algunas notas demasiado duras y otras demasiado blandas? ¿Las digitaciones alternativas responden aceptablemente bien (algunas alternativas, especialmente 2-3, 1-4, 1-2-3, 2-4, 1-3-4, 2-3-4 y 1-2-3-4, ofrecerán más resistencia que las notas al aire o accionando una sola válvula)? Una respuesta desigual es un gran inconveniente con cualquier instrumento. Toca la fundamental (nota pedal) para comprobar una respuesta fácil y buena calidad de sonido. A menudo una buena pedal indica que se trata de un instrumento con un gran potencial. Una pedal vacía raramente se encuentra en un instrumento realmente bueno. También es deseable tener cierto margen de afinación a cada lado del centro de afinación; esto es importante para tocar afinado [en cualquier circunstacia]. Los instrumentos con una afinación invariable no son deseables por norma general.
• Afinación. Comprueba la afinación de las series armónicas de la siguiente manera:
  1. Al aire;
  2. Segunda válvula;
  3. Primera válvula;
  4. Tercera válvula /posición 1-2 (compara: por norma general la tercera válvula está más afinada en instrumentos europeos);
  5. Posición 2-3
  6. Cuarta válvula / posición 1-3 (compara: por norma general la cuarta válvula está más afinada en instrumentos europeos);
  7. Posición 1-2-3 / posición 2-4 (compara: 1-2-3 suele quedarse muy alto, es preferible 2-4);
  8. Todas las demás combinaciones;
  9. Pon especial atención al registro grave (¿las posiciones a utilizar son innecesariamente extrañas? Por otro lado, ¿los mecanismos para corregir la afinación, bombas superiores y bomba general, son facilmente manipulables?);
  10. ¿Es posible corregir los fallos de afinación y otros matices con posiciones alternativas o de otras maneras? Ten en cuenta que estas diferencias deberían ser mínimas.
• Calidad de Sonido. ¿Te gusta la calidad de sonido que eres capaz de conseguir con el instrumentio? ¿Es una calidad ecuánime en todo el registro? ¿Puedes controlar la calidad del sonido en todo el rango dinámico? ¿Eres capaz de modificar las cualidades del sonido (añadir altas o bajas frecuencias para conseguir un color más claro u oscuro)? Si necesitas usar digitaciones alternativas, ¿se mantiene la calidad de color como si tocaras con posiciones convencionales?
• Flexibilidad. La combinación de diseño, respuesta, calidad de sonido, afinación y manipulacion del mismo ¿permiten mantener la máxima flexibilidad técnica? Debería ser fácil realizar ejercicios ligados a lo largo de las series armónicas, y la resistencia acústica en los pasos de nota entre digitaciones (poppeo) debería ser mínima

El rango de precios para una tuba estándar de cuatro válvulas de calidad profesional oscila entre los 1200$ hasta más allá de los 12000$ [2]. Para tratarse del coste inicial, esta horquilla es muy amplia. El comprador inteligente buscará el mejor asesoramiento profesional posible. Obviamente, las características ofrecidas por los instrumentos de este rango de precios variará considerablemente. Además, el propósito o uso que vaya a darse al instrumento es una variable prioritaria. También es prudente tener en cuenta el precio de reventa. Los precios mencionados más arriba no incluyen maletín de viaje, funda dura o funda blanda. La disponibilidad y ección de estos accesorios es importante para proteger el instrumento. Como la funda blanda es una “protección primaria” que ofrece la mínima protección, es más adecuada para un uso cotidiano. La funda dura o la maleta de viaje, por otro lado, son esenciales para viajar o guardar el instrumento. La tuba debería estar sujeta firmemente en una funda dura o maleta adecuada, preferiblemente una proporcionada por el fabricante u otra de construcción sólida.

Tabla 2.2

Modelos de sousafones y tubas usados hoy en día

1.High School en el original. Corresponde al segundo estadio de las enseñanzas, equivalente a nuestras Enseñanzas Profesionales.
2. Aprox. 885€ – 8850€. Este rango de precios corresponde a 1992. En la actualidad los precios son más elevados; desde este blog se estima que oscilan entre 1500€ y 15000€.

*Imágenes extraídas de la web del fabricante. Para acceder a más información clic sobre cada modelo.

Fragmento traducido de: Phillips, H. y Winkle, W. (1992). The Art of Tuba and Euphonium (pags. 16-19). Secaucus, New Jersey: Summy-Birchard Inc.

Elegir instrumento – Tuba, publicado en el blog de Eduard Ruano. Blog sobre la tuba, la técnica en los instrumentos de viento metal y la interpretación musical.