El Cantor de Jazz nominado para los BOBs

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Además de la película que marcó un hito en la historia del cine por ser la primera con diálogos sonoros, bajo el título de El Cantor de Jazz encontramos al más antiguo e interesante podcast en español sobre este género musical.

Nacido como programa de radio en una emisora de Granada en 1994, asumió la forma de podcast en 2002, para aprovechar las posibilidades que ofrece la Web 2.0 de una mayor participación de sus oyentes, tanto a través de los comentarios en el propio sitio web como de las principales redes sociales, entre las que destacan Twitter y Facebook.

Un estupendo equipo compuesto por músicos, periodistas, blogueros y fotógrafos y orquestado por David Álvarez (@balhisay en Twitter) nos ofrece aproximadamente cada semana un nuevo episodio de casi una hora en el que nos lleva de viaje por el fascinante mundo del jazz con “una fuerte apuesta por músicos noveles y por aquellas corrientes que quedan fuera de los canales convencionales”.

El Cantor de Jazz está nominado para los premios BOBs 2010, un galardón muy importante otorgado por la Deutsche Welle, el servicio para el exterior de la radio y televisión pública alemana, optando para una de las seis categorías principales: el premio al Mejor Podcast.

El público puede votar por su opción preferida hasta el próximo 14 de abril en este enlace.

Os animo a escuchar El Cantor de Jazz, a seguirlo y, desde luego, a votarlo.

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Piazzolla y el bandoneón

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Astor PiazzollaDesde que llegó a Argentina, a comienzos del siglo pasado, el bandoneón ha quedado ligado indisolublemente al tango, tanto que, nada más oír la sonoridad tan peculiar de ese instrumento,  nuestra imaginación  viaja  rápidamente  al país del Río de la Plata.

Difícilmente el inventor del bandoneón, que lo creó a mediados del siglo XIX para sustituir al órgano en la ejecución de la música religiosa en los lugares en que no hubiera este instrumento, llegaría a imaginar que pronto su obra cruzaría el océano para acompañar con su voz triste y melancólica una de las danzas más sensuales que existen.

Astor Piazzolla, tal vez el más famoso bandoneonista que haya existido nunca y del que conmemoramos hoy el aniversario del nacimiento, acontecido en 1921 en la ciudad de Mar del Plata, explica en el siguiente vídeo algo de la curiosa historia y del particular funcionamiento de su instrumento.

Las obras de Piazzolla conforman un catálogo muy extenso que ha suscitado el interés de un gran número de músicos, no sólo de tango sino también de otros géneros como el jazz o la música clásica. Un ejemplo: el violochelista Yo-Yo Ma interpretando  Libertango junto al bandoneonista Néstor Marconi.

Para recordar a este gran músico y darlo a conocer a mis alumnos y alumnas he arreglado esta misma obra para la flauta dulce.

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Samuel Barber: música “bella e semplice”

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Samuel BarberEn este año 2010 coinciden las celebraciones del centenario del nacimiento de numerosos compositores: tras Pergolesi (300 años) y Chopin (200 años), llega hoy el turno del estadounidense Samuel Barber (100 años), con el cual no se acaba todavía la lista de “nacidos en el 10″.

Aunque Barber tal vez no sea tan famoso como los otros dos compositores citados, sí es muy conocida una de sus obras, o mejor dicho, las dos transcripciones que realizó de parte de una obra que compuso en su juventud. Lo que originariamente era el segundo movimiento de un cuarteto de cuerda dio lugar a una obra orquestal cuyo escueto título es Adagio for Strings (Adagio para cuerdas) y más tarde también a un Agnus Dei para coro a 8 voces mixtas.

Fue Arturo Toscanini, impresionado por esta pieza que definió como “semplice e bella”, quien animó al compositor norteamericano a realizar la primera de esas dos transcripciones y la estrenó al frente de la NBC Symphony Orquesta en 1938.

Debido a su gran expresividad, esta obra ha sido incluida en la banda sonora de varias películas, entre las cuales destacan El hombre elefante y Platoon, en las que consigue exaltar los sentimientos de tristeza y de dolor frecuentemente presentes tanto en los dos guiones como en las duras imágenes que se suceden en la pantalla. Por la misma razón, el Adagio para cuerda ha acompañado numerosos acontecimientos tristes, como por ejemplo los funerales de personalidades como Albert Einstein, John F. Kennedy y Grace Kelly, el anuncio radiofónico de la muerte de Roosevelt  y varias conmemoraciones de las víctimas del atentado terrorista contra las torres gemelas del World Trade Center. El siguiente vídeo se refiere a uno de esos homenajes, ofrecido 4 días después de la tragedia por la Orquesta Sinfónica de la BBC, dirigida por Leonard Slatkin.

Os propongo también la audición de la versión vocal, escrita sobre el texto litúrgico Cordero de Dios, imaginando que también a vosotros, al igual que me ocurre a mi, os resultará imposible decidir cuál de las dos versiones es más bella. La interpretación es del coro Ex Cathedra dirigido por Jeffrey Skidmore.

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Día Internacional de la Mujer Trabajadora

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MimosaCada año que pasa, cuando llega esta fecha, me invade una fuerte decepción, una gran frustración debida al fracaso de las buenas intenciones que suelen acompañar la conmemoración del día de hoy, dedicado a las mujeres trabajadoras.

En un centenar de años, tantos como han pasado desde que empezó a celebrarse esta jornada de reivindicación de los derechos de la mujer, los progresos han sido demasiado lentos, lo que impide realizar el deseo que compartimos mucha gente: transformar esta efeméride de una día de lucha en una día de fiesta.

Como prueba de que la discriminación de la mujer en el mundo laboral es todavía muy fuerte, baste con ver este “ejercicio de cinismo colectivo” que proponía hace 8 años el periódico El Mundo: ¿cuántas de esas 14 mentiras siguen siendo repetidas una y otra vez, en el intento de justificar una mentalidad y unas actitudes totalmente injustificables? Con mayor o menor frecuencia, me temo que todavía todas.

Por eso seguimos celebrando el Día Internacional de la Mujer Trabajadora y necesitando, entre otros, que la coeducación esté presente en el currículo escolar.

Entre las muchas actividades desarrolladas en el ámbito del Proyecto de Coeducación de nuestro centro, el IES Vega de Mijas, está el estupendo blog Coedúcate, creado al comienzo de este curso escolar por Mercedes de la Casa, la profesora responsable del proyecto mismo. Los contenidos, actualizados con frecuencia, son muy interesantes (gracias a esta bitácora he conocido la página que os he propuesto unas líneas más arriba) y su visita muy recomendable.

En mi país de origen, Italia, en este día hay costumbre de homenajear a las mujeres con ramitas de flores de mimosa: con esta misma intención, la de ofrecer un símbolo de aprecio y estima a todas mis lectoras, he añadido a esta entrada una imagen de esta flor. Con todo mi cariño.

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Feliz cumpleaños, maestro Maazel

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Lorin MaazelAsistir a la interpretación de un niño prodigio no deja de ser una experiencia encantadora, aunque ya estemos acostumbrado a ver y oír a virtuosos tan pequeños que tocan el piano sin llegar a los pedales o el violín con instrumentos de tamaño reducido.

Pero estoy convencido de que a los que tuvieron la suerte de asistir al debut de Lorin Maazel al frente de una orquesta, ese espectáculo debió haberle resultado aún más que encantador, asombroso e increíble.  No era para menos: sólo tenía 8 añitos y guiaba la orquesta universitaria de Pittsburgh. Y no le quitemos méritos por ser una orquesta de estudiantes, aventajados pero al fin y al cabo estudiantes: al año siguiente ya estaba moviendo la batuta al frente de la Orquesta Filarmónica de Los Ángeles, y luego, una tras otra, casi todas las mejores orquestas del mundo. Realmente impresionante, ya que la dirección de orquesta es una de las actividades musicales que más requieren de madurez, por una serie de requisitos imprescindibles, tanto técnicos como caracteriales, que tiene que poseer el maestro para poder liderar adecuadamente una orquesta sinfónica, un numeroso grupo de músicos que habitualmente es bastante exigente con su director.

Ha pasado mucho tiempo desde ese debut y Lorin Maazel, que cumple hoy mismo 80 años, sigue en activo como una de las más importantes figuras de la música a nivel mundial, siendo actualmente el director musical de la Orquesta de la Comunidad Valenciana (Palau de les Arts Reina Sofía). De corazón le deseamos un feliz cumpleaños y que cumpla muchos más y que nosotros disfrutemos de su música.

El gran público lo conoce sobre todo por haber dirigido nada menos que por 10 veces a los Wiener Philharmoniker en el tradicional Concierto de Año Nuevo. En la última de estas actuaciones, que fue en 2005, obviamente no podía faltar el vals An der schönen blauen Donau, El Danubio azul, de Johann Strauss.

Sin embargo, la faceta menos conocida de Maazel quizás sea su actividad como compositor, realmente muy interesante: su obra más importante es la ópera 1984, basada en la homónima novela de Georg Orwell, mientras que la que propongo a continuación es una obra concertante para violonchelo y orquesta: Music for Violoncello and Orchestra, Op. 10, con la solista Han-Na Chang acompañada por la Bavarian Radio Symphony Orchestra  dirigida por el mismo Lorin Maazel.

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