¡Pásate a Linux!

TuxLas ventajas del software libre no se limitan a que suele ser gratuito: hay otras características muy importantes que lo hacen preferible, como su mayor seguridad y su menor exigencia de recursos. Sin embargo, el desconocimiento y los prejuicios empujan a mucha gente a pagar por un producto (o a usar copias sin licencia) renunciando al uso de otro que le permitiría realizar las mismas tareas con la misma facilidad y velocidad, hasta en ordenadores más antiguos, de forma completamente gratuita.

La decidida apuesta que han hecho muchas comunidades autónomas por el uso del software libre en educación está encargándose de derribar el más importante de estos prejuicios, la supuesta dificultad de uso de Linux. El alumnado andaluz de 5º y 6º de Primaria ya tiene su ultraportátil con Guadalinex y, desde el primer día, se maneja estupendamente. Su entorno gráfico basado en la metáfora de escritorio y ventanas, la misma que utilizan todos los sistemas operativos pensados para usuarios de ordenadores personales, no sólo le está permitiendo pasar sin problemas de un PC con Windows o con MacOS a uno con Linux, sino también le permite cambiar fácilmente entre uno y otro, desmontando así otro prejuicio por el cual sería conveniente que los estudiantes usen Windows: porque supuestamente de otra manera no sabrán utilizar los ordenadores que encontrarán en el mundo laboral.

Ahora bien, admitámoslo, hay que entender tanto que existan esos prejuicios (al fin y al cabo no están inventados de la nada sino que persisten de una situación real que cambió hace muchos años) como la aprensión que puede suscitar el cambio (si alguien nos reordenara nuestro escritorio real siguiendo su propia lógica, también nos causaría cierta inquietud y sensación de caos inicial). Vencido este primer momento, el recién llegado a Linux apreciará sin duda las diferencias más llamativas, por ejemplo la sencillez con la que se pueden instalar nuevas aplicaciones, disponibles sin coste alguno en los repositorios.

Para ayudar a quienes necesitan un empujoncito para decidirse, mi compañero de trabajo Máximo Núñez, profesor de Informática en el IES Vega de Mijas, ha escrito, junto con otro colega, Francisco Javier Sánchez, ¡Pásate a Linux!, del que acaba de publicarse la segunda edición.

Tras dirigir al lector en la instalación de Ubuntu, el libro ofrece un panorama completo de las principales aplicaciones disponibles, cubriendo todas las necesidades: ofimática, con un curso completo de OpenOffice, Internet, multimedia, juegos, utilidades y un largo etcétera, naturalmente sin olvidar la educación, que ha sido objeto exclusivo de otro de los libros de los dos autores: ¡Aprende en libre!, y la música, con la descripción de los principales reproductores y del editor de audio Audacity.

Aprovecho esta entrada para probar una de las últimas herramientas de Google, Search Stories Video Creator, una nueva funcionalidad de YouTube que permite construir con extrema facilidad un vídeo de 30 segundos a partir de una serie de búsquedas en Google.

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Destituida Ángeles González-Sinde

Ramoncín™La presión ejercida en las redes sociales, sobre todo Twitter y Facebook, por la gran cantidad de personas descontentas por la presencia y las actuaciones de Ángeles González-Sinde al frente del Ministerio de Cultura, ha surtido sus efectos: el Presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, en una reunión convocada hace tan sólo unas horas, ha destituido fulminantemente a la hasta entonces titular de esa cartera.

Lo que más sorprende no es el cese de la controvertida Sinde, ya que sobraban las razones para esperarlo, sino la persona en que ha recaído la tarea de sustituirla en la tutela de la cultura: José Ramón Julio Martínez Márquez, un nombre no conocido por muchos tras el cual se esconde nada menos que Ramoncín™.

Esta incomprensible decisión de Zapatero constituye una victoria pírrica de quienes pedían que la ya ex-ministra fuera apartada de su cargo, considerándola una amenaza para la independencia de Internet y la libertad de expresión. Para intentar entender las razones que le han empujado hacia esa decisión, que seguramente causará gran revuelo en la Red, deberemos esperar a la rueda de prensa a la que han sido convocados varios periodistas de El País  y en la que, naturalmente, estará prohibido tuitear.

ACTUALIZACIÓN (2/4/2010): Obviamente era un pez de abril que a más de uno le habrá hecho pensar: “Virgencita, que me quede como estoy”.

Pasado el sobresalto inicial y la risa siguiente, seguimos pidiendo el cese de una ministra que está intentando por todos los medios limitar la independencia de Internet, debido a su evidente conflicto de intereses y a las presiones de un lobby al que ella misma pertenece.

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Punset y la Ley Sinde

Insisto en que Ángeles González-Sinde no debe ser Ministra de Cultura porque no tiene claro el concepto mismo de cultura. Y para aclararse, sólo necesitaría consultar el diccionario de la RAE: Conjunto de conocimientos que permite a alguien desarrollar su juicio crítico.

Sin embargo, por megalomanía o por intereses económicos (o por ambas cosas), la titular de esa cartera, que actualmente estaría mejor descrita si se llamara Ministerio de la Industria Española del Recreo y la Diversión Audiovisual, cree que en el mapa astronómico de la cultura todo el universo gira alrededor del minúsculo asteroide que representa el cine.

Y lo peor es lo que está dispuesta a hacer para defender los abusivos intereses económicos de un lobby (al que ella misma pertenece, no lo olvidemos)  que nos cobra repetidas veces por el mismo concepto:

  • con las subvenciones que proceden directamente de nuestros impuestos;
  • con otro impuesto específico, el canon, basado en el concepto totalmente equivocado de que utilizamos los artefactos electrónicos gravados con ese impuesto para copiar sus creaciones. Así nos cobran abusivamente por los archivos que producimos y sus copias de seguridad, por el software libre que utilizamos, por nuestras fotos y vídeos, por los materiales curriculares que elaboramos para nuestro alumnado y un larguísimo etcétera;
  • con su beneficio en el precio de la copia que se vende en soportes como CD o DVD;
  • por comunicación pública (por ejemplo: por poner el DVD original de una película subvencionada con fondos públicos en un aparato reproductor gravado por el canon digital en un Centro de mayores);

En fin, para defender este tipo de atropellos, la señora Sinde está promoviendo una ley que altera el equilibrio democrático, sobrepasando al Poder Judicial, y pone en peligro la independencia de Internet, permitiendo la extralimitación de la autoridad administrativa en competencias que constitucionalmente sólo le corresponden a los jueces: esto es, cerrar un sitio web sin orden judicial.

La perversidad de esa intención es tan evidente y peligrosa que Eduardo Punset, una de las personas que más intensa y eficazmente trabajan en favor de la divulgación del conocimiento, no ha podido evitar hacer unas declaraciones contundentes contra estos intentos de control y censura de Internet. Aunque dudo que Ángeles González-Sinde tenga la voluntad o la capacidad de entenderlo.

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Centenario de Chopin

Frédéric ChopinHoy es un día muy importante para la música, y muy especialmente para el piano: hace 200 años nacía en Polonia uno de los más importantes pianistas de todos los tiempos, Frédéric Chopin. Algunas fuentes pueden dar una fecha diferente, basándose en su partida de bautismo; sin embargo, el mismo Chopin y todos sus familiares siempre indicaron el 1 de marzo de 1810 como el día de su nacimiento.

Por cierto, aunque su padre fuera francés, el nombre original del pequeño Chopin era polaco (si quieres, descubre ese nombre resolviendo esta sopa de letras), aunque empleó con más frecuencia la traducción francesa por vivir la mayor parte de su vida adulta en París.

El catálogo de Chopin está formado casi exclusivamente por obras para piano, aunque no debemos dejarnos engañar por esta aparente uniformidad, que en realidad esconde una gran variedad de géneros, formas y carácter, en cuyos extremos están las grandes formas clásicas, como los conciertos y las sonatas, y las obras breves e íntimas, típicamente románticas, como los nocturnos y los preludios. Merece la pena escuchar por lo menos una obra de cada uno de estos dos ejemplos, para que nos apetezca seguir con todo el resto.

Chopin escribió dos conciertos para piano y orquesta. Tenemos la suerte de disponer en YouTube de una grandiosa interpretación del Concierto nº2 (segundo sólo por publicación, ya que, curiosamente, fue escrito antes del Concierto nº1), la del pianista Arthur Rubinstein, polaco al igual que el compositor.

La obra de Chopin, al igual que la de todos los compositores desaparecidos hace más de 70 años, pertenece al dominio público. Por eso es posible descargar gratuitamente muchas partituras suyas desde el IMSLP – Petrucci Music Library, por ejemplo los 24 Preludios Op.28. El séptimo de esos 24 preludios es el más breve: pocos compases cargados de expresividad, como podemos comprobar en la interpretación de Michael Glenn Williams.

Para que mis alumnos y alumnas puedan tocar una pieza de Chopin, he arreglado este preludio para flauta dulce. No es en absoluto difícil para los dedos, pero sí se necesita cierta habilidad para tocarlo bien, ya que tiene varias notas agudas que hay que tocar soplando con mucha presión pero con muy poca cantidad de aire, para que no salga un sonido chillón.

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Proyecto Biblioteca Internacional de Partituras Musicales (IMSLP)

imslpTras casi 3 años desde que empezó el Proyecto Biblioteca Internacional de Partituras Musicales (IMSLP), la Biblioteca musical Ottaviano Petrucci cuenta con más de 50.000 archivos digitales de más de 21.000 obras de casi 3.000 compositores, publicados bajo Licencia de Documentación Libre de GNU. Se trata de un proyecto colaborativo que utiliza el mismo software de la Wikipedia, MediaWiki, que permite que los usuarios puedan contribuir subiendo partituras pertenecientes al dominio público por haber expirado el plazo de explotación económica de los herederos, o por expreso deseo del compositor que decide ofrecer libremente su obra a la colectividad.

A pesar de tan gran número de archivos, localizar una partitura entre las publicadas es muy sencillo, pues a la herramienta de búsqueda se añade la posibilidad de navegar entre los archivos catalogados por nombre, época o nacionalidad del compositor, por género y por instrumento o formación instrumental.

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