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Educación a distancia, eLearning y educación abierta: Definiciones y tendencias de futuro

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Educación a distancia

Definición

Por educación a distancia entendemos aquella educación formal, basada en una institución, en la que el profesor y los alumnos están separados durante la mayor parte del proceso de enseñanza–aprendizaje, y en la que se utilizan sistemas de comunicación a distancia (o telecomunicaciones) interactivos para conectar a estudiantes, recursos e instructores.

Características

La educación a distancia depende de una institución educativa –sea ésta tradicional o de otro tipo–, lo que la diferencia del autoestudio. Supone la distancia entre el profesor y el estudiante. Esta distancia puede ser:

  • geográfica
  • temporal
  • intelectual
  • transaccional (Michel G. Moore)

La educación a distancia necesita asegurar la comunicación interactiva –síncrona o asíncrona– entre sus agentes. Sin embargo, es necesario hacer notar que, aunque la comunicación interactiva es necesaria –por lo menos que los alumnos puedan plantear sus dudas–, forzar la interacción puede ser perjudicial para el aprendizaje.

Se requiere algún medio que permita realizar la conexión entre los profesores y los estudiantes, y entre éstos y los recursos disponsibles para el aprendizaje.

eLearning

Definición

En el paradigma educativo actual, cuyo modelo de formación es el aprendizaje en red gracias a los ordenadores, este término hace referencia al aprendizaje por medio de las Tecnologías de la Información y la comunicación (TIC). Este término resulta equivalente a los de aprendizaje en línea o aprendizaje en red –aunque estas denominaciones subrayan lo importante de la conexión y la colaboración, con lo que tienden a poner el acento en el “aprendizaje” y no tanto en la tecnología usada para la comunicación.

Es interesante recordar aquí la famosa analogía de Richard Clark acerca de los “meros vehículos”: los medios que hacen llegar la comunicación son meros vehículos y tienen tan poco efecto sobre el rendimiento del estudiante como cambios en la nutrición provoca el camión que reparte la comida. Sólo el contenido del vehículo puede tener influencia en el rendimiento. Esto es lo que se quiere indicar al hablar de TAC (Tecnologías del aprendizaje y del conocimiento), en vez de simplemente TIC. Siendo las primeras a la adecuada aplicación de las TICs en un entorno educativo.

Así, el eLearning puede ser considerado como un tipo especial dentro de la educación a distancia.

Características

Algunas características de este tipo de educación:

  • Sitúa al estudiante –y su aprendizaje– en el centro, como elemento fundamental al que se dedica la institución y la docencia.
  • Se basa en la interacción, la cual es uno de los elementos más importantes después del contenido a aprender. Esta interacción puede ser:
    • Interacción afectiva virtual, orientadas a propiciar un clima afectivamente positivo.
    • Interacción intersubjetivas virtuales, orientadas a clarificar qué es lo que se pretende conseguir con la formación –objetivos, condiciones de la actividad y criterios de evaluación.
    • Interacción educativa virtual, orientadas a construir el conocimiento compartido, a través de la interacción del estudiante con el profesor, los compañeros y los materiales y herramientas disponibles.
  • Resulta potenciado mediante la colaboración entre los estudiantes. De esta manera refleja los cambios experimentados en la sociedad y en el mundo laboral, al pasar de un concepto de educación basada en el individualismo y la competición a otro donde se valoran el trabajo en equipo mediante el uso de la Red.
  • Emplea las TIC como medio, aprovechando las posibilidades de los ordenadores conectados en red (comunicación síncrona o asíncrona, hipertextual e hipermedia, multimedia, etc.)

Educación en abierto:

Definición

La educación en abierto busca un modelo más flexible que los ofrecidos en las instituciones educativas tradicionales. Busca eliminar barreras de acceso al conocimiento, además de hacer referencia a una filosofía del aprendizaje centrada en el estudiante.

Características

En cuanto a las instituciones, busca favorecer el acceso a la educación, mediante el diseño de cursos más flexibles que los tradicionales, tanto en el acceso como en el contenido –en algunos casos el propio estudiante configura el curriculum en base a sus intereses o necesidades– o en la organización temporal. Un ejemplo de esta contraposición entre la educación ofrecida tradicionalmente y la educación abierta lo podemos encontrar entre la Open University del Reino Unido (fundada en 1971) y la Fern Universität alemana (fundada en 1975). Siendo ambas instituciones de educación a distancia, la británica favorecía a los estudiantes con trabajos a tiempo parcial de una edad superior a la edad de estudio normal y les permitía matricularse sin calificaciones de entrada formales, mientras que la alemana ofrecía un programa más riguroso y contaba con unos requisitos de entrada más estrictos y formales.

La educación abierta hacer referencia también al uso de Recursos de educativos abiertos (REA) y, recientemente, a los cursos abiertos masivos a distancia (MOOC).

Tendencias de futuro

eLearning

Las tendencias de futuro afectan a los tres agentes implicados en el proceso de enseñanza–aprendizaje en línea. A continuación reseño algunas de las más importantes:

Infraestructura

  • Frente a los Sistemas de gestión del aprendizaje (Learning Managemente Systems, LMS), cerrados y propietarios, aprovechar el auge de los entornos virtuales de aprendizaje, especialmente gracias al boom actual de las redes sociales, mediante Learning analytics y herramientas como Tin Can API.
  • Aprovechar el creciente uso de los dispositivos móviles en lo que se denomina mLearning, desarrollando el llamado diseño responsivo de los interfaces web –capaces de adaptarse a cualquier tipo de pantalla de los dispositivos.

El estudiante en línea

  • Promover un estudiante activo, colaborativo y saber dar respuesta a su necesidad –cada vez mayor en la actual sociedad de la información y el conocimiento– de formarse a lo largo de toda su vida (Lifelong Learning)
  • Enseñar a los estudiantes a hacer un uso efectivo de las redes para su propia formación y progreso
  • Aprovechar los juegos educativos, y las dinámicas asociadas a los mismos, en el ámbito educativo.
  • Sacar partido de las posibilidades de apertura del aula a la realidad circundante mediante las actuales formas de publicación online –blogs, wikis, vídeos, portfolios, etc.

El docente en línea

  • Promover un nuevo tipo de docente, capaz de adquirir el e-moderating –la extensa variedad de funciones y destrezas necesarias para un docente en línea: comprensión de los procesos online, habilidades técnicas, habilidades comunicativas online, contenido experto y características personales.
  • Cambio del papel que desempeña el docente, pasando de la clase magistral al acompañamiento y la guía de los estudiantes.

Educación en abierto

  •  Aprovechando las licencias creative commons, diseñar repositorios y sistemas de clasificación que hagan efectiva la recuperación, clasificación, modificación y utilización de la ingente cantidad de recursos abiertos que se genera continuamente.
  • Diseñar cursos suficientemente felxibles que se adapten a las necesidades de formación de la actual sociedad del conocimiento, al mismo tiempo que se garantiza la calidad de los mismos –tanto en contenido como en su capacidad de promover aprendizaje en aquellos a quienes va dirigido.

Las distancias en la educación a distancia: la distancia transaccional de Michael G. Moore

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Al considerar el concepto de distancia en la educación a distancia, tradicionalmente tres aspectos son considerados en primer lugar:

  • Distancia geográfica, según la cual el estudiante y el profesor pueden encontrarse en lugares muy alejados entre sí.
  • Distancia temporal, por la cual, en la educación a distancia asíncrona, estudiante y profesor no tienen por qué hacer coincidir en el tiempo sus intervenciones.
  • Distancia intelectual, que hacer referencia a la diferencia en conocimientos y habilidades que existe entre el profesor y el alumno –en este sentido, el objetivo de la educación es reducir este espacio.

Sin embargo, uno de los enfoques teóricos más interesantes para explicar la distancia es el concepto de distancia transaccional propuesto por Michael G. Moore. El resultado de este proceso de análisis cualitativo es

la teoría de la distancia transaccional, que afirma que los diferentes programas educativos se pueden diferenciar según el grado existente de estructura, la cantidad de control ejercida por el formado o la institución educativa y el diálogo o la cantidad de control ejercida por el alumno.

Resultando así que éstos son los factores que definen el campo: A mayor estructura, se produce un aumento de la distancia, mientras que a mayor diálogo menor distancia.
Por lo tanto, la educación a distancia no está definida por la separación geográfica entre el profesor y el alumno, sino por la cantidad de diálogo y estructura existentes. En otras palabras, el docente y el grupo de alumnos pueden estar distantes si no hay diálogo, aunque se encuentran bajo el mismo techo.

De igual modo, habiendo diálogo, el docente y los alumnos pueden estar unidos, incluso si están separados físicamente por miles de kilómetros. Este estudio dinámico y sistémico de la educación a distancia ha hecho que la distancia resulte irrelevante, y ha centrado el foco de atención en:

  • la comunicación a través de diferentes medios
  • la construcción del conocimiento.

Es decir, donde hay comunicación significativa entre el alumno y el docente la distancia entre estos disminuye, y cuando la comunicación significativa disminuye, la distancia aumenta. Lo cual resulta pertinente para cualquier tipo de educación, sea a distancia o presencial.

Gracias a la profesora Dra. M. Eulàlia Torras Virgili por sus interesantes y claras aportaciones.


yEd y los sociogramas para organizar el trabajo cooperativo en el aula

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A partir de esta entrada de Santiago Moll, sobre la necesidad de organizar trabajo cooperativo en el aula, de manera que se aproveche mejor el tiempo de clase, me he decidido a organizar a los alumnos mediante grupos de trabajo.

Para ello, primero, he pensado en emplear un sociograma, pues en los grupos de trabajo quisiera tener en cuenta sus afinidades y preferencias personales, además del nivel de conocimientos de los alumnos.

La encuesta del sociograma la he tomado prestada de internet, hay muchas. En este caso, del Departamento de orientación de un Instituto.

Para representarlo visualmente he recurrido al software alemán gratuito yEd. Lo conocí al aparecer recomendado en alguna web en relación con la elaboración de sociogramas en educación.

yEd es realmente sencillo de manejar. y sorprendentemente potente. Lo recomiendo encarecidamente –me sorprende que algo tan bueno resulte gratuito :) Aquí una presentación en sólo 90 segundos.


La educación es un arte, ¿la tecnología actual tiene algo que ver con ésto?

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Enseñar es un arte. Adaptarse a cada estudiante, a sus características, a su peculiar proceso de aprendizaje, y a su situación personal cada día –un océano de emociones cambiantes– para “conducir al hombre a donde puede y debe ser llevado” (Goethe). Con los sistemas educativos surgidos a raíz de sociedad industrial, cada profesor se encargaba de ejercer esta habilidad con un número más o menos limitado de alumnos en su aula. A su disposición tenía su experiencia y los diferentes recursos educativos que encontrara o diseñara personalmente.

Con la creación de la internet, y la normalización de su uso en nuestra sociedad, el alcance de la enseñanza de un profesor o institución puede adquirir, literalmente, ámbito planetario. La variación en el alcance de las acciones y las decisiones didácticas hace necesaria una planificación cuidadosa, que optimice el uso de los procesos y los recursos –materiales educativos, tiempo y dinero. Dentro de esta planificación efectiva, capaz de aunar la experiencia humana de los docentes y con la eficiencia técnica de los expertos en tecnología –el llamado diseño tecnopedagógico o Learning Design­–, es donde se sitúan los Objetos de aprendizaje (OA) y los Diseños de aprendizaje (IMS LD).

La idea base que subyace a esta planificación podría identificarse con la célebre cita de A. C. Clarke: “Any teacher that can be replaced by a machine should be!” (Electronic Tutors, 1980), en el sentido de automatizar todas aquellas tareas que puedan serlo –la gestión del aprendizaje–, con el objetivo de centrar la tarea del docente en el aspecto más humano y creativo de su arte –la gestión de las personas y el diseño de experiencias de aprendizaje– y poniendo a su disposición recursos de docentes de todo el planeta, tanto Objetos de aprendizaje, como los Diseños de aprendizaje donde éstos puedan integrarse.

Para hacer posible esta premisa, se hace necesaria:

  • Una estructuración clara que posibilite la estandarización –de los contenidos (OA) y de los procesos de aprendizaje (IMS LD), entre otros–, que permita tanto la usabilidad, como la reutilización en diferentes contextos.
  • El uso de metadatos –información asociada a los OA y IMS LD– que permitan la gestión de los mismos.

Any teacher that can be replaced by a machine should be! – Quote by A. C. Clarke

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He encontrado en la web el artículo donde aparece esta célebre de Arthur C. Clarke.

Apareció en Junio de 1980, en la revista Omni Magazine, que puede leerse online aquí.

Otro subrayado interesante que puede dar idea del contenido de este artículo puede ser:

Yet the teaching profession has survived 
the invention of books. It should welcome 
the development of the electronic tutor 
which will take over the sheer drudgery, the 
tedious repetition, that are unavoidable in 
so much basic education. By removing the 
tedium from the teacher's work and making 
learning more like play, electronic lutors will 
paradoxically humanize education. If a 
teacher feels threatened by them, he's 
surely in the wrong profession.