En el post de hoy quiero hablaros un poco sobre la columna de aire, que como el título muestra, puede convertirse en un gran aliado para los instrumentistas de viento si hacemos un uso correcto de ella.

1. ¿Qué es la columna de aire y qué importancia tiene para la técnica del clarinetista (y de los instrumentistas de viento en general)?

El concepto de columna de aire se utiliza para hacer referencia a la manera de expulsar el aire de manera continua, uniforme y con una cierta presión. Por ello, es evidente que la columna de aire tiene su origen en la respiración diafragmática, pues es el diafragma el encargado de dar soporte y fuera al aire.

Está claro que el aire es nuestro motor, nuestra fuente de alimentación para poder sonar; pero si ese aire no se utiliza de manera adecuada, de poco nos servirá. La activación y correcto uso de la columna de aire es primordial para obtener un sonido de calidad, que sea homogéneo en todos los registros, así como para dominar el resto de elementos que conforman la técnica de nuestro instrumento (articulación, dinámicas, afinación, cambios de registro, efectos sonoros, entre otros.)

Y esto no sólo lo confirman diferentes autores, instrumentistas profesionales y pedagogos, sino que se puede apreciar en el día a día durante las clases con alumnos de diferentes niveles. Para que lo veáis más claro, os pongo algunos ejemplos, que evidencia la falta de soporte y presión en la columna de aire durante la práctica con el instrumento:

• A la hora de tocar notas del registro agudo-sobreagudo, si no hay la suficiente presión en el aire, la tendencia natural es apretar con la embocadura.
• Muchos problemas de afinación se deben de nuevo a una excesiva presión sobre la embocadura para compensar el déficit de soporte en la columna de aire.
• Cuando hay falta de fluidez y agilidad en la articulación, no es porque la lengua no esté haciendo su función; sino, porque necesita que el aire que pasa a través de la caña salga con más velocidad.
• En los cambios de registro o en la práctica de intervalos, generalmente ascendentes, hay problemas para conseguir unir completamente un sonido con el siguiente, debido al cambio de presión que se produce en los diferentes registros del clarinete; por ello, si el aire no está activo durante ese cambio, el legato no será el adecuado.

2. Elementos que intervienen en la columna de aire.

En la columna de aire, además del aire en sí, intervienen otros elementos que actúan sobre ella. Estos son:

1. El DIAFRAGMA, músculo que se activa gracias a la respiración abdomino-diafragmática y que posibilita que el aire salga con la fuerza necesaria para tocar cualquier instrumento de viento, desde el oboe que es el que menos cantidad de aire consume, hasta la flauta travesera, que es el que más. El diafragma, como podéis observar en el dibujo de abajo, es la base de apoyo de la columna de aire.
2. La GARGANTA, zona donde se controlan muchas de las características del sonido, como la amplitud o la proyección. En la garganta, el movimiento de la lengua facilita la emisión del sonido.
3. La EMBOCADURA, entendida como la colocación de los labios y resto de musculatura que los rodea para sujetar la boquilla, es la responsable de transportar el aire que sale de los pulmones y que pasa por la garganta hasta el instrumento. Además, la embocadura permite controlar la afinación o el color del sonido, entre otros aspectos.
4. El INSTRUMENTO, por cuyo interior pasa el aire en forma de ondas sonoras, suponiendo el final de la columna de aire.

A modo de resumen, he realizado un dibujo ilustrativo que ayuda bastante a entender la relación de la columna de aire, con los elementos que intervienen y los diferentes elementos de la técnica.

3. ¿Cómo podemos "entrenar" la columna de aire?

• Ejercicios de respiración diafragmática, sin y con instrumento.
• Ejercicios de sonido: intervalos, doceavas, escalas, cambios dinámicos...
• Ejercicios de articulación.
• Estudios u obras que incidan en aspectos como el legato, los cambios de registro o el picado.
• Aparatos para desarrollar la capacidad pulmonar, como "Eolos" o "Breath Builder".