A diferencia de la guitarra, que necesita la pulsación de cuerdas con una mano y pisarlas con la otra, el stick únicamente requiere pisarlas o trastearlas usando ambas manos. Por esta razón, permite la ejecución de múltiples notas cualquiera sea la distancia tonal. Esta propiedad hace al stick un instrumento poco común, ya que se compara más con un teclado que a una guitarra. Este tipo de ejecución permite que el instrumentista ejecute bajos, acordes y melodías de forma simultánea.
El Chapman Stick (El Palo) es un instrumento musical eléctrico inventado por Emmett Chapman a principios de 1970. Un miembro de la familia de la guitarra, el palillo de Chapman por lo general tiene diez o doce cuerdas afinadas de forma individual y se ha utilizado en las grabaciones de música a tocar líneas de bajo, líneas de melodía, los acordes, o texturas.