El  Impromptu es una pieza para piano de  un sólo  movimiento  y estilo romántico,   que reproduce  el efecto  de una improvisación.  Su estructura es libre y  adopta frecuentemente el tipo ternario  ABA.

F. Schubert, pionero en este género,   hizo grandes aportaciones  componiendo  en 1827 dos grupos de 4 impromptus:

-          Cuatro impromptus, D. 899 (Op.90) Los dos últimos publicados en 1857

-          Cuatro impromptus, D. 935 (Op. Posth. 142)

En el   siguiente cuadro  se indican   las características principales de los 4 impromptus op. 90. D.899.

El  plan tonal interno de cada pieza  toma como referencia  en el intervalo de tercera  y evita las relaciones tónica-dominante típicas la música del siglo XVIII.

La estructura del Impromptu nº 1 surge de la combinación de aspectos de la Forma sonata (exposición de dos temas contrastantes) con la Variación.

El tema inicial, en do menor, tiene ritmo de Marcha fúnebre y frases regulares de 8 compases. Sus 16 compases iniciales alternan la exposición de la melodía sin acompañamiento  con una textura homofónica.  Éstos  se repiten seguidamente  con una textura y armonía de mayor densidad. .

El tema secundario, en Lab mayor y  estilo melódico se inicia  con el ritmo del primer tema. Ocho compases de transición   separan a los dos temas  y otros ocho  sirven de conclusión.

La estructura general es ternaria  tipo A1, A2, A3, con coda final. En A 3 se expone sólo el tema principal.

El Impromptu nº 2, en Mib mayor toma, en su primera sección, las características del Moto perpetuo de origen barroco con su ritmo continuo de corcheas en la parte aguda.

El Impromptu nº 3, en la tonalidad de Solb M, toma las características típicas del lied romántico. Su  melodía sencilla y elegante   evoca a las Romanzas sin palabras. A pesar de su  carácter uniforme, sin apenas contrastes, también tiene una  estructura  ternaria tipo ABA’.

El Impromptu nº 4 tiene paralelismos con el nº 2: compás ternario y estructura ABA’. Esta vez B tiene un estilo  más dramático y la primera sección es mucho más rica en la combinación de ritmos y  motivos

Características generales  de los Impromptus de Schubert:

- Se evitan las repeticiones literales (barras de repetición, da capo, etc. ) típicas de las estructuras del siglo XVIII.

- Exposición temática sin transiciones y desarrollos de gran extensión.

- Estructura libre, frecuentemente  ternaria tipo  ABA o ABA’ con o sin coda. La sección contrastante B adopta las características típicas del TRIO de un  minueto clásico .

- Constantes intercambios modales (mayor/menor o menor/mayor).